贫血在糖尿病中非常常见，尤其是合并蛋白尿或肾功能不全的患者。据统计，每5名1型或2型门诊糖尿病患者中就至少有1人患有贫血，贫血会显著增加糖尿病肾病、视网膜病变、肾功能衰竭等并发症的发生风险。在许多导致糖尿病患者高贫血发生率的因素中，由肾小管功能异常而引发的肾脏促红细胞生成素合成不足是最主要的因素之一。在合并贫血的糖尿病患者中，有四分之三的人存在功能性的促红细胞生成素不足，有一半的肾功能不全的患者患有贫血，但有70%的肾功能正常的贫血患者同样存在促红细胞生成素的不足。因此，研究人员认为，糖尿病患者因促红细胞生成素的不足而导致的贫血是独立于肾功能不全的严重程度的。虽然已有几项小型的研究表明，纠正贫血的治疗措施有助于改善患者的心脏功能和降低住院率，但是否有助于改善糖尿病患者的长期预后尚不明确。